Alors que le covoiturage interurbain de longue distance – illustré notamment par le succès de Blablacar – s’est développé rapidement ces dernières années, les initiatives concernant le covoiturage sur de courtes distances ont rencontré de nombreuses difficultés. Il nous semble pourtant que ce « covoiturage du quotidien » [1] offre un potentiel encore largement sous-exploité en matière de mobilité durable. Alors que les initiatives actuelles émanent essentiellement d’acteurs privés, qui cherchent à diversifier les solutions de mobilité qu’ils proposent [2], nous estimons que c’est désormais aux pouvoirs publics de favoriser la constitution d’un véritable système de covoiturage urbain. Son développement passe au premier chef par un ancrage physique dans les territoires, à travers notamment la création de stations et l’affirmation d’une logique multimodale. Ce changement de modèle nécessite une implication conséquente en termes de financement, de planification et d’aménagement de l’espace public.
Le covoiturage planifié : limiter la congestion et la pollution
Les services et les enjeux du covoiturage du quotidien ont pris différentes formes au gré des évolutions socio‑économiques et de la progression de la motorisation des ménages (Vincent 2008). De planifié, le covoiturage est devenu « dynamique » puis spontané. Les trois modalités coexistent actuellement sans faire système. Jusqu’à la fin des années 1970, le covoiturage est effectué bénévolement et reste à l’écart des réglementations sur les transports comme des préoccupations des pouvoirs publics. La pratique est informelle et permet essentiellement aux personnes non motorisées d’accéder à l’automobile.
Dans les années 1980, alors que la généralisation de la motorisation renforce les externalités négatives liées à l’usage individuel de l’automobile, le covoiturage est progressivement envisagé comme un moyen susceptible de limiter les kilomètres parcourus et donc les émissions de polluants. La pratique devient alors l’objet d’actions organisées : des systèmes de covoiturage sont mis en place dans le cadre des plans de déplacement d’entreprises (PDE) [3] publiques et privées, tandis que des opérateurs émergent pour assurer l’intermédiation entre les salariés. Il s’agit notamment de concevoir des plates‑formes de covoiturage dit « planifié », vendues directement aux entreprises et aux collectivités. Le plus souvent d’initiative locale, ces systèmes reposent sur la constitution d’équipages stables covoiturant régulièrement pendant l’année. Cette organisation entraîne une certaine rigidité des dispositifs, des risques d’attente et de détour des covoitureurs ainsi qu’une forte dépendance entre les membres de l’équipage. En conséquence, le covoiturage planifié peine à se développer : il représente aujourd’hui 8 % des déplacements domicile–travail pour les distances de 20 kilomètres et plus [4] (ADEME 2015), mais seulement 2 % (Randstad 2015) à 4 % (Bonnet 2014) si l’on considère l’ensemble des déplacements domicile–travail.
Cependant, certaines collectivités complètent leur politique de covoiturage à la fois par des actions de communication et par des aménagements de voirie (aires de covoiturage). La prise en charge de ce mode de transport est d’autant plus délicate que les compétences des acteurs impliqués sont limitées et ne permettent pas de couvrir l’ensemble des différents volets de mise en œuvre d’une politique de covoiturage (réglementation, appariement, animation, communication, aménagement, intégration intermodale, financement, incitations).
Les effets contrastés de la révolution numérique
Depuis le début des années 2010, avec l’émergence de l’économie du partage (Cohen et Kietzman 2014) et le développement des outils numériques, le covoiturage devient « dynamique ». Ce changement se fonde sur la capacité et la facilité croissantes de faire se rencontrer en temps réel la demande (usagers des transports collectifs, piétons ou automobilistes) et l’offre (voitures en circulation) – par exemple, via une application smartphone. À la différence du covoiturage planifié, les motifs de déplacement sont variés et des équipages nouveaux se reconstituent à chaque déplacement en fonction des opportunités.
Ce covoiturage dynamique est à l’origine d’un nouveau modèle économique, dont la pièce maîtresse est la plate‑forme d’intermédiation. Jusqu’alors, les opérateurs de covoiturage se rémunéraient par la vente d’un service à une entreprise ou à une collectivité. L’ambition poursuivie par les nouveaux acteurs est plus grande : il s’agit de capter la « valeur » des sièges libres disponibles à bord des véhicules en prélevant une commission à chaque mise en relation. Le succès de Blablacar en matière de covoiturage de longue distance, qui a donné lieu à un véritable marché des places vides [5], laisse suggérer qu’un modèle économique similaire est possible pour le covoiturage du quotidien, ce qui aiguise les convoitises des entrepreneurs de petite (près de 50 start-ups recensées en France) comme de grande taille (Waze, Facebook, Uber…). Toutefois, si le covoiturage dynamique apparaît comme une solution prometteuse pour les déplacements de courte distance, deux éléments majeurs freinent son développement : le recours aux micro-paiements et la masse critique d’usagers nécessaire à son déploiement.
D’une part, en France, le covoiturage repose sur le partage des frais d’un déplacement que le conducteur effectue pour son propre compte. L’incitation financière est donc modeste : à titre d’exemple, un trajet de 10 kilomètres rapporte environ un euro au conducteur. La plate‑forme se rémunère, quant à elle, en prélevant une commission, en général de l’ordre de 20 % par trajet. Un grand nombre de trajets est donc nécessaire pour rendre la plate‑forme rentable. Jusqu’à présent, aucune plate‑forme dont le modèle économique repose sur des micro-paiements n’est parvenue à être rentable (Ray et Baffalio 2016). Certaines d’entre elles [6] détournent alors le principe du partage des frais en pratiquant des prix élevés (Creno 2016). La rémunération de leurs conducteurs est de 10 à 20 fois plus élevée que le niveau défini par la réglementation – ce qui incite ces conducteurs à réaliser des déplacements qu’ils n’auraient pas faits autrement. Il s’agit alors d’un service de transport rémunéré à titre onéreux et non de covoiturage (Jourdain et al. 2016).
D’autre part, les opérateurs de covoiturage dynamique rencontrent des difficultés à atteindre une masse critique d’usagers suffisante pour se développer (Furuhata et al. 2013 ; Ray 2014). Ainsi, aucune application ne permet de proposer un service fiable assurant au passager de trouver un conducteur dans les 10 minutes qui suivent l’heure à laquelle il décide de partir. De la même manière, le trajet retour n’est pas garanti (Adelé 2014). Les opérateurs se trouvent alors confrontés à un problème d’équilibre entre l’offre et la demande : il n’y a pas assez d’inscrits sur les plates‑formes pour qu’un passager cherchant à se déplacer trouve au bon moment et au bon endroit un automobiliste ayant renseigné son trajet. Par ailleurs, la faible indemnisation des conducteurs ne les encourage pas à maintenir cet effort au quotidien. Par un cercle vicieux, la motivation des usagers s’essouffle en raison de la faiblesse tant de la demande que de l’offre de trajets. Ainsi, chaque année, alors que deux à cinq nouveaux acteurs arrivent sur le marché, plusieurs autres disparaissent.
Le covoiturage de ligne, une réponse technique possible
Face à ces difficultés, comment transformer l’essai ? Le covoiturage du quotidien ne pourra monter en puissance qu’en changeant son modèle. La puissance publique a, nous semble-t-il, un rôle important à jouer, à travers notamment une institutionnalisation et une territorialisation du covoiturage.
Tout d’abord, le modèle économique du covoiturage dynamique pourrait évoluer dans deux directions : soit en s’adossant à des opérateurs traditionnels du monde des transports (Brejon de Lavergnée 2016 ; Leurent et al. 2016 ; IESF 2016) et en créant des synergies avec leurs marchés historiques [7] ; soit en s’appuyant sur des financements publics. Rappelons que la loi de 2014, premier volet de l’acte III de la décentralisation, impose aux nouvelles autorités organisatrices de la mobilité [8] d’intégrer l’autopartage et le covoiturage dans leur politique de déplacements ; les actions en la matière sont donc susceptibles d’être financées par les recettes provenant du versement transport [9].
Cette évolution semble d’autant plus nécessaire que le coût du système ne se restreint pas à la construction d’une plate‑forme ou d’une application. Afin de capter une demande plus massive, un levier possible est d’organiser le service de covoiturage en lignes structurées, tel un véritable réseau de transport collectif, incluant une matérialisation des points d’arrêts sur la voirie, des plans de réseau et des horaires de fonctionnement. Ce « covoiturage de ligne » s’inscrit dans le prolongement des initiatives de « covoiturage spontané » qui ont été lancées depuis plusieurs années (Rezo Pouce, Auto Hop). L’offre de covoitureurs ne s’appuie plus sur un stock de conducteurs inscrits à une application, mais sur un flux de véhicules en circulation. L’effort demandé au conducteur est moindre, puisque ce dernier n’a pas besoin de lancer une application ni de faire un détour. Certains opérateurs (Ecov, Taxito) informent les conducteurs en amont via des panneaux dynamiques (Delaunay à paraître). Cette solution de covoiturage se détache d’une logique de « porte-à-porte » propre aux taxis, aux VTC [10] et à certaines offres de transport à la demande, pour s’inscrire dans une chaîne multimodale de déplacement. Dans cette perspective, des lieux d’intermodalité (avec les transports collectifs mais aussi les modes actifs et la voiture individuelle) pourraient être définis et aménagés en conséquence (quais de dépose/reprise de covoitureurs, parkings…), en interaction avec les autres modes. Certains corridors pourraient même bénéficier, à terme, de voies dédiées.
Le covoiturage, nouveau service public : un choix politique
Cette évolution du covoiturage ouvre des perspectives stimulantes quant à l’extension et à la reconfiguration des services de mobilité. En se fondant sur une logique de ligne et de nœuds d’intermodalité, le covoiturage peut s’ancrer spatialement et créer des complémentarités avec le transport collectif. Aussi, des travaux sont à poursuivre afin d’évaluer le domaine de pertinence du covoiturage sous ses différentes formes (planifié, de ligne, avec ou sans application smartphone) et selon les types de territoires considérés (densités urbaines, forme des réseaux de transport). Des outils, fondés sur une modélisation fine des flux routiers, des enquêtes sur les usages et des retours d’expériences, sont actuellement en cours de développement. Ils pourront utilement aider les collectivités à dessiner des réseaux [11] et à informer les usagers sur la probabilité de trouver un covoitureur.
Enfin, le développement d’un « service public » de covoiturage peut amorcer une évolution des formes du service public de mobilité, où l’usager ne consomme plus passivement un service produit par la puissance publique ou son délégataire, mais participe directement à sa production (Lulin 2013). Cette évolution soulève toutefois de nombreuses questions, en termes de continuité et d’universalité du service public notamment. Elle nécessite également un travail multi-partenarial et interterritorial (eu égard à la diversité des compétences et des territoires concernés), ainsi qu’une meilleure adaptation des marchés publics aux évolutions technologiques.
Bibliographie
- Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (ADEME). 2015. Étude nationale sur le covoiturage de courte distance, rapport par Inddigo pour l’ADEME.
- Adelé, S. 2014. « Les services innovants de mobilité partagée à la loupe de la recherche en science humaines et sociales. Le cas du covoiturage dynamique », Transport, environnement, circulation (TEC), n° 223, p. 30‑36.
- Bonnet, X. (dir.). 2014. « Le covoiturage pour les déplacements domicile–travail : quel potentiel ? », Commissariat général au développement durable (CGDD) Études et documents, n° 107.
- Brejon de Lavergnée, T. (dir.). 2016. Transport de personnes et mobilités. Enjeux concurrentiels et perspectives stratégiques pour les acteurs, Precepta (groupe Xerfi).
- Cohen, B. et Kietzmann, J. 2014. « Ride On ! Mobility Business Models for the Sharing Economy », Organization & Environment, vol. 27, n° 3, p. 279‑296.
- Creno, L. 2016. Covoiturer entres inconnus : des risques perçus à la construction de la confiance. Panorama des expériences vécues des usagers, thèse en sciences sociales et humanités, Télécom ParisTech.
- Delaunay, T. (à paraître). « Du numérique au territoire ? Quand le covoiturage s’intègre dans la planification des transports. Le cas de l’expérimentation Covoit’ici », in B. Rey et F. Picard (dir.), Mobilité de demain et villes moyennes : quelles formes de gouvernance pour quelle mobilité ?, université de technologie Belfort–Montbéliard (UTBM) – Institut de recherche sur les transports, l’énergie et la société (IRTES).
- Furuhata, M., Dessouky, M., Ordenez, F., Brunet, M.‑H., Wang, X. et Koening, S. 2013. « Ridesharing : the state of the art and future directions », Transportation Research Part B, n° 57, p. 28‑46.
- Hartwig, S. et Buchmann, M. 2007. Empty Seats Traveling. Next-Generation Ridesharing and its Potential to Mitigate Traffic and Emission Problems in the 21st Century, Nokia Research Center Bochum.
- Jourdain, L., Leclerc, M. et Millerand, A. 2016. Économie collaborative et droit, Limoges : FYP Éditions.
- Leurent, F., Mouly-Aigrot, B., Lesteven, G., Foucot, L. et Torjman, B. 2016. La Transformation numérique. Nouvel eldorado pour les acteurs des transports ?, synthèse de l’étude de réflexion stratégique menée par Archery Consulting, École des Ponts ParisTech et le mouvement ETHIC (Entreprises de taille humaine, indépendantes et de croissance).
- Lulin, É. 2013. Service public « 2.0 », Institut de l’entreprise.
- Randstad. 2015. « 6 Français sur 10 utilisent leur voiture pour se rendre au travail », re·sources, le datalab de l’emploi.
- Ray, J.-B. 2014. « Planning a real-time ridesharing network : critical mass and role of transfers », communication présentée à la Transport Research Arena 2014, Paris.
- Ray, J.-B. et Baffalio, F. 2016. Covoiturage en temps réel, étude économique, Movi’cité – Caméléon Conseil pour le Grand Lyon.
- Société des ingénieurs et scientifiques de France (IESF). 2015. « La mobilité refondée avec le numérique. Penser autrement les transformations des mobilités à partir des modes de vie », Les Cahiers, n° 21.
- Vincent, S. 2008. Les Altermobilités : analyse sociologique d’usages de déplacements alternatifs à la voiture individuelle. De pratiques de déplacements alternatifs à la voiture individuelle. Des pratiques en émergence ?, thèse de sociologie, université Paris‑5 Descartes.
