Recyclage des friches industrielles et reconversion des « déchets urbains »

Le déchet est défini au niveau européen comme tout objet dont le détenteur a l’obligation de se défaire afin d’éviter les risques pour l’environnement et la santé publique (Union européenne 2024) [1]. Cependant, certains déchets peuvent avoir une valeur socio-économique et environnementale à travers leurs recyclage et réutilisation. Selon cette définition, certains éléments industriels abandonnés (équipements, infrastructures) peuvent prendre des nouvelles fonctions. Les municipalités des villes désindustrialisées et les maîtres d’œuvre des projets de renouvellement urbain choisissent parfois la métaphore du « déchet industriel » pour se référer aux équipements et infrastructures industriels abandonnés (Cowie et Heathcott 2003). Le rôle de ces restes est central dans le fonctionnement urbain et leur réutilisation est importante dans le métabolisme de ces villes (D’Arienzo 2017, Wolman 1965).

Dans l’optique largement partagée par les municipalités de reconvertir les quartiers désindustrialisés, il apparaît fondamental de s’appuyer sur leurs caractéristiques sociales, patrimoniales et environnementales (Luxembourg 2014, Berland-Berthon 2007, Veschambre 2008). Des actions politiques et citoyennes émergent au sein des villes désindustrialisées dans les années 1990 (Deboulet et Nez 2013, Blanc 2015), en faveur des activités économiques liées au passé industriel ou de la dépollution par exemple (André 2007). Ces actions visent à répondre aux inégalités économiques, sociales et environnementales des quartiers les plus touchés, tels que le chômage et la pollution (Fontaine et Vigna 2019). Cependant, il faut souligner leur complexité, du fait du coût des opérations et de tensions politiques et sociales localement.

Quelle est la place des « déchets industriels » dans ces programmes de reconversion ? Les projets urbains de l’île de Nantes (44) et des Docks-de-Seine de Saint-Ouen (93) sont considérés par une majorité des urbanistes et par les acteurs politiques locaux [2] comme des modèles exemplaires, car la réhabilitation des équipements et infrastructures industriels abandonnés et leur réintégration dans le tissu urbain ont pris en compte des enjeux environnementaux (place de la nature en ville, conception bioclimatique de nouveaux bâtiments). En quoi consiste cette exemplarité et peut-elle répondre aux exigences socio-économiques et environnementales (chômage, baisse démographique, pollution) de ces quartiers, toujours touchés par l’accès inégal au logement, à la santé, aux services et à un environnement de qualité à la suite de leur désindustrialisation ?

L’île de Nantes : la réutilisation des déchets industriels comme levier du développement économique local

L’industrie nantaise était le moteur de l’économie locale jusqu’à la fermeture des chantiers navals sur l’île de Nantes en 1987 (Garat et al. 2005). La décision de réaménager ce territoire désindustrialisé (337 hectares situés au sein de la ville) et de donner de nouvelles fonctions aux infrastructures et équipements industriels abandonnés, agite le débat des élections municipales en 1989 (INA 1989). Au cours des années 1990, l’équipe municipale, conduite par Jean-Marc Ayrault (PS), lance une période de réflexions sur l’avenir de l’île, qui incarne à la fois le potentiel des déchets industriels et les problèmes sociaux, notamment le chômage, liés à la fermeture des chantiers navals (Peyon 2000). Au début des années 2000, un accord est signé entre la mairie, Nantes Métropole [3], le maître d’ouvrage [4] et le premier maître d’œuvre, l’atelier Alexandre Chemetoff, pour commencer les premières opérations (Barthel 2009). Ils choisissent de promouvoir un modèle économique fondé sur la reconversion des infrastructures industrielles abandonnées en lieux de culture et de création (CILAC 2002). Le projet du réaménagement du site désindustrialisé se développe en trois phases depuis les années 2000 [5], financé par des fonds structurels européens. Le Parti socialiste dirige la mairie de Nantes depuis trente-six ans, ce qui favorise une certaine continuité politique [6].

Dans la première phase du projet dirigée par le paysagiste et architecte Alexandre Chemetoff ont été sollicités des militants de l’héritage industriel nantais, en particulier des associations d’anciens ouvriers, ainsi que Jean-Louis Kerouanton, historien des techniques affilié à l’Université de Nantes (Kerouanton 2012). Par exemple, le hangar à bananes (entrepôt de stockage des marchandises pendant la période industrielle) (figure 1) et les Machines de l’île (anciennes nefs des chantiers navals Dubigeon) s’appuient sur les traces de l’ancienne activité industrielle navale afin de lui conférer une nouvelle fonction, celle d’activité culturelle.

Figure 1. Le hangar à bananes transformé en espace culturel et de restauration (Nantes, 2019)

Le plan-guide, une méthode d’intervention sur le territoire, est prévu pour suivre l’évolution continue du site désindustrialisé et privilégier les expérimentations en aménagement in situ, avant leur mise en place définitive (Chemetoff 2010) [7]. Le réaménagement du secteur des Fonderies, à l’est de l’île, a fait l’objet de débats entre associations d’anciens ouvriers, habitants et chercheurs en patrimoine local [8] d’un côté, équipe de maîtrise d’œuvre et élus locaux de l’autre, afin de préserver, dans le nouveau plan du secteur, les anciennes halles des Fonderies de l’Atlantique (Barthel et al. 2009). Les élus locaux ainsi que les maîtres d’œuvre étaient contre leur préservation, mais les manifestations qui ont eu lieu lors des réunions publiques, avec d’anciens ouvriers et des habitants, ont abouti à leur inscription au titre des monuments historiques et à la prise en compte de l’héritage industriel local (Kerouanton 2007).

Les Docks-de-Seine : la réintégration des déchets industriels dans la création d’un écoquartier

Les industries de Saint-Ouen (chauffage urbain, incinérateur des déchets urbains) étaient le moteur de l’économie de la ville à partir des années 1850 (Département de la Seine 1902). Dans les années 1980, des industries localisées sur le site industriel des Docks, comme Total, laissent place à des entreprises de commerce de gros, tandis que les activités industrielles de chauffage et d’incinérateur des déchets urbains se poursuivent (APUR 2006). En 2005, la mairie de Saint-Ouen prend la décision de réaménager le territoire désindustrialisé des Docks-de-Seine (100 hectares situés en périphérie de la ville de Saint-Ouen) en s’appuyant sur la reconversion des infrastructures industrielles abandonnées (entrepôts de marchandises) et la modernisation des usines présentes sur le site des Docks, comme celles de la Compagnie parisienne de chauffage urbain (CPCU) et de l’Agence métropolitaine des déchets ménagers (Syctom) (Streiff 2007) (figure 2). Sous la houlette de Paul Planque, premier adjoint en charge de l’Urbanisme à Saint-Ouen jusqu’en mars 2014, le projet est labellisé écoquartier pour répondre aux enjeux liés à la désindustrialisation et le délaissement du site pendant sept ans (1998-2005) : chômage, pollution, déménagement d’anciens habitants dans des villes voisines (d’Orso 2014). Cette période de sept ans correspond à la fermeture des grandes usines actives sur le site, comme celle d’Alstom. Aujourd’hui, les seules usines actives sont celles de la CPCU et du Syctom. Le projet commence en 2007 avec la création de la ZAC des Docks et les deux premières phases opérationnelles ont lieu entre 2012 et 2015. Les trois phases d’élaboration du projet depuis 2007 sont financées par un partenariat public-privé [9] et sont accompagnées par trois équipes municipales différentes issues de trois partis politiques (PC, UDI, PS) [10].

Figure 2. L’usine de la Compagnie parisienne de chauffage urbain sur le site des Docks, convertie en « éco-industrie » (Saint-Ouen, 2019)

La maîtrise d’œuvre est confiée jusqu’en 2025 à une équipe multidisciplinaire (architectes, urbanistes, paysagistes) dirigée par l’atelier Makan Rafatdjou [11]. La présence sur le site de deux usines actives (CPCU, Syctom) et leur proximité avec des logements et des écoles pose des problèmes de pollution de l’air et de nuisances sonores (Rafatdjou et al. 2006). Les habitants manifestent un intérêt pour la création de nouveaux espaces publics et la réduction des nuisances, des déchets et des émissions de CO2, tandis que la ville et les aménageurs sont plutôt intéressés par les activités tertiaires (APUR 2007). L’association d’habitants du quartier (Mon voisin des Docks [12]) ainsi que les associations audoniennes pour la défense de l’environnement (Via Paysage, La Bande à Guinot) travaillent sur la réintégration des infrastructures industrielles abandonnées dans un système de parcs urbains (figure 3). En 2018, elles interviennent lors du réaménagement du site du Syctom pour demander des espaces verts autour de l’usine (Rémy et al. 2018). Le projet a fait partie du plan de réaménagement des Docks, porté par la municipalité de Saint-Ouen.

Figure 3. Les Docks-de-Seine, un projet qui se focalise sur les parcs linéaires, le front de Seine et les équipements intégrés, 2015

Les conditions pour la reconversion des déchets industriels en ressources

Quelles sont les conditions politiques, économiques et sociales nécessaires à la reconversion des déchets industriels en ressources ? L’analyse des deux cas montre que le contexte local joue un rôle déterminant. Le contexte politique stable, notamment à Nantes, a favorisé une gouvernance locale capable de porter des projets sur le long terme. L’implication active des associations locales a joué un rôle clé dans la mobilisation citoyenne. Les débats ouverts entre habitants, élus et aménageurs ont permis d’intégrer des préoccupations sociales et environnementales dans les plans de reconversion. Enfin, des conditions de financement favorables, qu’il s’agisse de subventions publiques ou de partenariats public-privé, ont rendu possible la mise en œuvre concrète de ces transformations. Les caractéristiques propres à chaque projet ont également contribué à modifier la structure socio-économique des villes . On observe une montée en gamme des populations, avec l’arrivée de cadres et de grandes entreprises, au détriment des ouvriers et des petites entreprises (tableau 1 ci-dessous). Toutefois, cette évolution ne résulte pas uniquement des projets de reconversion : à Saint-Ouen, elle est aussi liée à l’installation de populations venant des communes voisines aux prix immobiliers plus élevés ; à Nantes, elle s’explique en partie par le déplacement des habitants des quartiers centraux vers l’île de Nantes, devenue plus attractive .

Tableau 1. Catégories socio-professionnelles à Nantes et Saint-Ouen en 2009 et 2014

Malgré les ambitions affichées par les municipalités, qui présentent ces projets comme inclusifs et destinés à tous [13], anciens habitants comme nouveaux arrivants, on constate pourtant de véritables « impasses » dans les procédures de décision et d’attribution des espaces rénovés. D’une part, les dispositifs de concertation restent souvent symboliques : les comités de quartier sont invités à donner un avis a posteriori, sans pouvoir infléchir les grands choix d’implantation ou de programmation. D’autre part, la flambée des loyers et des prix fonciers sur l’île et dans les Docks accentue l’exclusion des ménages modestes, qui se voient contraints de chercher un logement dans d’autres quartiers des deux villes. Ces dysfonctionnements interrogent la capacité des politiques urbaines à garantir une véritable justice sociale dans les processus de reconversion des friches industrielles en espaces communs et en ressources écologiques. Ils soulignent la nécessité de repenser les mécanismes de participation pour qu’ils soient réellement contraignants, d’intégrer des quotas de logements abordables dès le lancement des projets et de mettre en place des indicateurs de suivi social avant, pendant et après les travaux.

Bibliographie

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