Carnets de villes – Valencia

Troisième ville d’Espagne, capitale de la région qui porte son nom, Valencia est aujourd’hui une métropole de plus d’un million et demi d’habitants, sur le littoral oriental de la péninsule ibérique. Fondée à l’époque romaine, sa géographie et son histoire se distinguent notamment par la conjonction de plusieurs formes de relation à l’eau, bien particulières.

Avant tout, Valencia est l’un des plus grands ports de la Méditerranée occidentale, qui voit passer près de 5 millions de conteneurs par an. Le dessin des infrastructures massives du port et de ses abords frappe par la netteté de ses contours. Bretelles autoroutières, avant-port, digues, grues, parkings et bassins, transforment la géographie du littoral en une géométrie productive, reconnaissable sur les images envoyées par les satellites, très loin au-dessus de nos têtes.

La deuxième forme de présence de l’eau appartient à la fois au patrimoine historique de longue durée et à l’économie contemporaine de la métropole. C’est le système d’irrigation de sa plaine agricole, qu’on appelle l’Horta, ou huerta, du latin hortis, le jardin maraîcher, nourricier. Ce système admirable a été mis au point durant les siècles de présence de la civilisation arabe et est aujourd’hui visible sur une photographie aérienne. Un réseau de canaux dense et sophistiqué distribue, de proche en proche, l’eau venue des pentes ; le régime méditerranéen de précipitations, caractérisé par son irrégularité, peut la rendre très rare. En réponse à cette situation singulière, les cultivateurs du Moyen Âge ont mis au point un système de rotation précis pour alimenter chaque parcelle à tour de rôle. Il est fondé sur le partage et le respect de règles collectives qui, peu ou prou, continuent de s’appliquer un millénaire plus tard, même si les extensions de la ville et des communes voisines enserrent désormais les champs cultivés.

La troisième singularité du rapport à l’eau est une conséquence du régime hydrique méditerranéen et se voit elle aussi depuis l’espace. Valencia, ville fluviale édifiée sur une embouchure, a détourné son fleuve, le Turia, à la suite d’inondations meurtrières survenues en octobre 1957. En cette période d’expansion urbaine et de développement industriel, un choix politique radical avait été fait afin d’éloigner la menace : affranchir la ville du risque des crues, en asséchant une fois pour toutes la part de son lit qui traverse la commune. Détourné vers le sud le long d’un lit artificiel entièrement canalisé, le Turia ne devait plus jamais être un danger pour les habitants.

Pourtant, les 29 et 30 octobre 2024, des inondations dévastatrices ont frappé la province de Valencia. Comment cet événement continue-t-il d’affecter la vie des habitants ? Qu’a-t-il modifié dans les habitudes, les aspirations, les revendications des Valenciennes et des Valenciens ?

Pour en parler, nous avons le plaisir de recevoir aujourd’hui Rémy Bercovitz, paysagiste, enseignant et chercheur à l’école nationale supérieure d’architecture et de paysage de Bordeaux, et qui vit une partie de l’année à Valencia.

Extraits sonores et musicaux

• Raimon, « En meu pais la pluja » [Dans mon pays la pluie], https://www.youtube.com/watch?v=d-CGwliKsqI
• Extrait du discours du romancier Santiago Posteguillo devant le Sénat espagnol (en castillan), au Sénat espagnol, novembre 2024, https://www.youtube.com/watch?v=-2AkJxW4Vf4
• Nei Ortola, « Voces de Valencia » [les voix de Valencia], https://www.youtube.com/watch?v=3iMpXAOZXL0

Bibliographie

• Rémy Bercovitz, « Chronique d’une catastrophe annoncée. À propos des inondations qui ont touchées la province de Valencia en octobre 2024 », Les Carnets du paysage, n° 48, « Le tourisme en question », 2026, p. 98-107.

Pour en savoir plus

• Grande inondation de Valence : https://fr.wikipedia.org/wiki/Grande_inondation_de_Valence
• Inondations de 2024 en Espagne : https://fr.wikipedia.org/wiki/Inondations_de_2024_en_Espagne
• recueil de témoignages de victimes des inondations : « Les veus de la DANA/Les voix de la DANA » (en valencien), https://lesveusdeladana.com.