Jean Daniélou, de formation philosophique, est diplômé du master « Affaires urbaines » de Sciences Po Paris. Il a réalisé plusieurs travaux de recherche sur la smart city pour le ministère de l’Écologie, dont une analyse du jeu d’acteurs (« La Ville intelligente : état des lieux et perspectives en France », Études et documents, n° 73, novembre 2012, Paris, Commissariat général au développement durable (CGDD) – Délégation au développement durable), ainsi qu’un travail de définition (« L’Art d’augmenter les villes : (pour) une enquête sur la ville intelligente », Arguments, septembre 2013, Paris, Plan urbanisme, construction, architecture (PUCA)).