Leïla Vignal est maîtresse de conférences en géographie à l’université Rennes‑2. À partir de l’espace moyen-oriental, ses recherches portent sur les villes et les sociétés urbaines dans la mondialisation, sur les circulations et réseaux transnationaux, et sur les transformations spatiales et sociales liées aux conflits (en particulier le conflit syrien).
Elle a récemment dirigé l’ouvrage collectif The Transnational Middle East. Places, People, Borders (Abingdon/New York : Routledge, 2017). Elle est aussi membre du comité de rédaction de la revue Égypte/Monde arabe.