Elsa Besson est doctorante en histoire de l’architecture à l’université de Rennes‑2 (laboratoire Histoire et critique des arts, EA 1279), sous la direction d’Hélène Jannière et de Martine Kaluszynski ; ses travaux de doctorat en cours portent sur « L’architecture carcérale en France de 1846 à 1950 au prisme d’une science pénitentiaire internationale ».